Há 22 anos, um foguete brasileiro explodiu na Base de Alcântara, no Maranhão, matando 21 pessoas e atrasando em décadas o Programa Espacial Brasileiro. A explosão do foguete Veículo Lançador de Satélites (VLS) ocorreu no dia 22 de agosto de 2003, e foi um dos maiores acidentes da corrida espacial no mundo.
A tragédia foi causada por um 'acionamento intempestivo' de um dos motores do foguete, que estava passando por ajustes finais na Torre Móvel de Integração (TMI). A explosão matou 21 profissionais civis que trabalhavam nas proximidades do foguete.
Após a tragédia, novas medidas de segurança foram adotadas na Base de Alcântara, incluindo a inauguração de uma nova TMI em 2012. Além disso, o acidente serviu de lição para o desenvolvimento de protocolos de segurança mais eficazes, que foram comprovados recentemente com a explosão de um foguete sul-coreano na mesma base.
